Konstnärskolonin

På 1830-talet fanns en internationell konstnärskoloni i den lilla byn Barbizon, i utkanten av den mäktiga Fontainebleauskogen söder om Paris. Men några av de anglosaxiska konstnärerna började söka andra motiv och ett annat ljus, och flyttade på 1870-talet till den närbelägna byn Grez vid floden Loing. Här fanns ett speciellt silvergrått ljus, ”en dallrande silverton” som målaren Georg Pauli uttryckte det. Hit flyttade alltså först engelsmän, skottar, irländare och amerikaner, men följdes snart av nordiska konstnärer. Några av de mer välkända är Hugo Salmson, Oscar Törnå, Christian Krogh, Christian Skredsvik liksom svensken Karl Nordström. Det var han som lockade Carl Larsson till Grez, där Larsson inte bara upptäckte akvarelltekniken – han träffade också sin blivande hustru, konstnären Karin Bergöö. Listan på kända svenska konstnärer som besökt Grez är nästan oöverskådlig, men Bruno Liljefors, Julia Beck, Anders Zorn, Eva Bonnier, Ernst Lundström, Emma Löwstädt och Georg Pauli bör nämnas.

Många internationella konstnärer samlades i byn, till exempel japanen Kuroda Seiki och den finländske skulptören Ville Vallgren. Engelsmännen Bob Stevenson, William Stott of Oldham och Louis Welden Hawkins, irländske konstnären Frank O’Meara och amerikanerna John Singer Sargent, Francis Brook Chadwick, Edward Simmons, Will Hicox Low, Theodore Robinson, Kenyon Cox, Willard Metcalf och Bruce Crane vistades också i Grez.

Strax före sekelskiftet 1900 reste representanter från den tongivande Glasgow-skolan till Grez-sur-Loing, framförallt medlemmar ur The Glasgow Boys. Även den irländsk-skotske konstnären John Laverys tid i Grez satte djupa avtryck i hans konstnärskap.

Det har inte bara handlat om måleri i Grez. Författarna August Strindberg och hans hustru Siri von Essen, liksom Werner von Heidenstam vistades där. Grez-sur-Loing förekommer både i Strindbergs ”En dåres försvarstal” och ”Bland franska bönder”. Även mannen bakom ”Skattkammarön”, Robert Louis Stevenson, fanns på gästlistan. Senare bodde och arbetade den engelske kompositören Frederick Delius i Grez-sur- Loing, där han också slutade sina dagar.

Knappt sju mil söder om Paris ligger Grez-sur-Loing, precis vid floden Loings strand. Samhället har medeltida anor. Det märks till exempel när man vandrar genom byn och ser ruinen efter en medeltida befästning där tornet – Tour de Ganne som byggdes 1127 – fortfarande strävar mot skyn. Även byns kyrka Notre-Dame et Saint-Laurent är från 1100-talet.

Längst ner i Hôtel Chevillons lummiga trädgård ser man stenbron, världsberömd genom konsten. Bron har drygt 500 år på nacken och byggdes i omgångar under 1300- och 1500-talen. Den har förstörts vid flera tillfällen under historien men restaurerades 1980 till sitt ursprungliga utseende. Tittar man noga ser man att den är lik en annan känd bro, Pont Neuf i Paris, även den från 1500-talet. Bron över Loing är dock mycket mindre, och inte lika utsmyckad. Ändå påminner broarna om varandra. 

I dag bor cirka 1 400 personer i byn.

Närmaste stad är Fontainebleau med sitt berömda kungliga slott som började byggas på 1100-talet. Där ligger även den kända Fontainebleau-skogen dit konstnärer vallfärdade under 1800-talets andra hälft. I staden bor cirka 16 000 personer. Nära Grez ligger också konstnärsbyn Barbizon och Nemours, ett större samhälle vid floden Loing. Nemours har cirka 13 000 invånare.

Läs mer om omgivningarna här: www.fontainebleau-tourisme.com

Byn Grez-sur-Loing